Sappikivitautia esiintyy noin 10-20%:lla ihmisistä, yli 80 vuotiailla sappikiviä on lähes puolella. Suurin osa potilaista on oireettomia. Tyypillinen sappikivien aiheuttama kipukohtaus tuntuu oikealla kylkikaaren alla säteillen myös selkään. Kipukohtaus kestää tyylillisimmillään noin 1-2 tuntia. Joskus oireet voivat olla myös vähäisempiä, epäspesifisiä. Ensimmäisen sappikivikohtauksen jälkeen kohtaus uusii yli puolella vuoden sisällä entistä voimakkaampana. 

Oireinen sappikivitauti on leikkausaihe. Leikkaus tehdään tähystystekniikalla pienistä viilloista nukutuksessa. Sappirakko poistetaan napaviillosta. Leikkaus kestää noin tunnin verran ja voidaan tehdä päiväkirurgisesti. Leikkauksen jälkeen töihin pääsee tavallisesti viikon kuluttua. Leikkaukseen liittyy tiettyjä vakaviakin komplikaatioita, mutta niiden esiintyminen on alle 1% luokkaa. 

Joskus sappikivi laskeutuu sappirakosta sappitiehyeeseen. Jos kivi on pieni, eikä tuki sappitiehyettä, voi oireet olla samanlaisia kuin sappikohtauksessa on. Sappitiehytkivi voi myös tukkia sappitiehyeen, jolloin oireena on usein kuumeilu, kipu ja keltaisuus. Sappitiehyt kiviä tavataan noin 10-15%:lla sappikivipotilaista. Sappitiehytkivet voidaan diagnosoida magneettikuvauksella ennen leikkausta ja ne voidaan poistaa samanaikaisesti sappirakon poiston kanssa tai sappitiehyeen tähystyksellä (ERCP).